Il separatore del grano: un brevetto di C. B. Hutchings

Ci troviamo nel pieno della Seconda Rivoluzione Industriale, epoca caratterizzata da importanti innovazioni tecnologiche. In questo periodo viene pubblicato il brevetto di Hutchings sul separatore del grano, macchina capace di separare automaticamente le varie componenti del frumento. Nella contea di Monroe, nello stato di New York, Clarence B. Hutchings apportò, nell’anno 1864, nuovi miglioramenti alla ormai nota macchina per separare il grano. Alimentato a corrente elettrica il separatore, tramite un sistema di canne fumarie e ventilatori, pulisce e fraziona il frumento dividendo il prodotto iniziale in: grano alimentare, seme, foraggio e rifiuti. Il passaggio attraverso schermi perforati permette la suddivisione in strati del grano, ad esempio il primo schermo divide l’avena dal resto del prodotto e così via fino al fondo della macchina dove vengono depositati gli scarti, questi ultimi vengono poi aspirati tramite un tubo di aspirazione e trasportati in una camera vuota dove poi verranno scaricati sul fondo della canna fumaria. Questo sistema di setacci risultò efficiente principalmente nella separazione dell’avena e altri elementi simili dal frumento. L’evoluzione del separatore del grano sottolinea la “meccanizzazione agricola”, processo necessario affinché l’agricoltura mantenesse il suo ruolo fondamentale nel mondo industriale.